肖映梅
中国书法艺术是汉字书写艺术，笔法就是书写线条或笔画的方法，在某种情况下笔法还被称为用笔。线条在中国书法中具有特殊意义，它是纯粹的，在审美上又是独立的。它是全部美的意蕴最根本的承载物。既如此，对构成这种高质量且有很高审美价值的线条的书写方法，即笔法的探寻自然也就构成传统书论很重要的一部分。这是任何一种艺术中都没有的现象，虽然书法中还有结构的问题，但笔法却是最根本的，书法的很多问题就是由此生发的。可以说书法之法的核心部分就是关于线条的笔法之法。本文对法的讨论主要是笔法之法。
元揭曼硕说：
“文有文法，诗有诗法，字有字法，凡世间一能一艺，无不有法，得之则成，失之则败。”①
翻开中国书法史籍，对笔法的探索构成了一条明晰的主线。当然这中间也经历了一个不断丰实的过程。从书法走向自觉的汉末的蔡邕的《九势》，至唐之楷书的完型，中间出现了大量的关于笔法的书法论著。这些论著对藏锋、露锋、中锋、侧锋、转折、提按，还有执笔、运笔等笔法作了较详尽的探讨。特别是唐代，随着汉字演变过程的终结，关于笔法、笔诀的论著更是蔚为大观，对后代的初学者影响较大的“永字八法”也在此时得以广为流传。所以唐朝被称为“法”的时代。
传统书法对笔法的刻意寻求，是否导致机械化的纯技巧主义呢？从理论上看，艺术都包含着技术和文化两个层面，只有当技能被提升整合到文化的层面上去，这种技术才能变成艺术，这也正是工匠和艺术家的分野所在。同样，一旦当技术被整合到一种文化的层面，二者就会形成一种互动关系，原来的技术在操作方法和价值观上也会随之发生大的改变。
一般来说，“法”指的是将“意”外化或物化的形式技巧，而“意”指的是创作主体的艺术构思等，前者是后者进入物化形态的一套编码系统。
书法由原始写字行为进入艺术自觉，首先就是汉末文人对汉字中的“象”的命题讨论开始的。故蔡邕提出了“纵横有可象者，方得谓之书矣”②的观点。汉字的“象”之所以被如