我在北大呆了八年，78-82年本科毕业后留校当了几年老师，后来上了研究生，但没有念完就出国了。我老婆也是在北大找的，可想而知我对北大的感情。我今天想介绍两个方面的内容，一是美国博物馆的艺术史；二是中国书法在西方的情况。
在美国艺术史系和艺术学院是分开的，艺术学院包括舞蹈、音乐、美术、戏剧等。在哥伦比亚大学的艺术系大约有40几位专职教授，耶鲁大学有27位，波士顿大学有16位，哈佛大学有14位，从美国单独设立艺术史系，以及这些学校艺术史系的专职教授的人数，我们就可以看出艺术史在美国的被重视程度。
美国大学的体制和中国是不一样的，他们的学生是先进大学再选择专业，一般到了大学三年级才开始定专业。假如说你要选经济专业，那么经济系就会告诉你需要选哪些课程，修够多少学分，才能拿到他们的学位。所以在大学一、二年级时学生就会有倾向性的选择一些课程。美国的学生也要上公共课，公共课包括数学、科学、社会科学、人文科学和计算机。上人文学科的公共课时就会有很多学生选修艺术史。这样修艺术史的学生是来自不同的院系的。在美国因为有图象（image）教学的缘故，艺术史是很受欢迎的，这样就推进了艺术史这门课的普及，同时他们的历史课和中文课也开始越来越多的运用图象。我想在这点上是值得中国借鉴的，因为图象教学比较有趣，学生不会觉得课堂枯燥乏味。总的来说，艺术史在美国是一个很大的学科，这和中国的情况不一样。
美国富裕得早而且富裕的时间很长，所以他们的博物馆特别多，艺术品也多。美国早期的博物馆比较贵族化，从80年代起博物馆开始世俗化，并且在教育方面发挥的作用越来越大。在美国，要学生写艺术史的作业一般是把他们送到博物馆，让他们用语言描述某一件艺术品。我儿子在美国上中学，选了佛教史的课，学校就把他们送到哈佛大学博物馆，叫他们对着佛像描述。
美国的博物馆分为公立和私立两种，也有的博物馆兼有二者的性质。
公立博物馆有华盛顿公立博物馆，非洲艺术博物馆、佛利尔国立亚洲博物馆等。佛利尔国立亚洲博物馆主要收藏和展出中国、印度以及中亚和西亚的艺术品，和我的工作关系也很密切。在美国博物馆，很多藏品的详细资料都输入电脑，参观者如果需要了解更具体的信息就可以在电脑上把它调出来。上海博物馆也有这样的技术，是中国做得比较好的一个博物馆。
美国博物馆还兼有研究的