书法的涵义与特征
作者：董友如
书法，是中国汉字书写的一种独特艺术，是历代传继下来的一门古老而精湛的学问，是祖国宝贵文化遗产中的一颗灿烂的明珠，是中华民族精神与文明气质的一个象征。它不但能够给人们以美的艺术享受，而且还有明显的实用价值。过去不仅为社会上层所倡举重视，并且向来得到广大人民的珍赏和喜爱。作为一门艺术，勿论是悠久的历史性，还是普及的广泛性，都远远超过任何其他艺术．它的矫健步伐，始终伴随着文化的历史车轮不断地前进。在世界的交往中，书法艺术被传播到邻邦和大洋彼岸，加以汲取应用，体现出本民族的风格，获得国际人土的赞赏与钦佩，为中华民族增添了荣誉和光彩。
汉字是世界上最古老的文字之一，从西安半坡陶器片上的刻划符号来说，已达六千年的历史，如从商代殷墟出土的甲骨文来说，也有三千多年的岁月。其他古老文字，还有三种：一是波斯苏美尔人创造的“钉头”文字，也称楔形文字．约产生于五千五百年前，到公元四世纪已经逐渐演化成拼音文字。二是古埃及的“圣书”文字，也叫象形文字，存在于四千年前，到五世纪就趋于灭亡了。还有中美洲玛雅人的古文字，从公元初期使用到十六世纪，在西班牙人入侵后，遭到毁灭性的焚烧，也都失传了。
唯独中国的汉字生命力最强。自远古到现今，经过数次的进化与变革，已经达到了臻于完善的阶段。达就是从甲骨文、钟鼎文、史籀文、石鼓文等，逐步演变成小策、隶书、草书、楷书、行书，经历了几千年而形成五体并存局面，为社会生产、人民生话、文化发展、国事往来及载纪史实等，作出了伟大的贡献。时至当代，尽管对汉字又进行了部分地简化改革，但是它依然为社会、政治、经济和文化建设等方面服务，仍在继续发挥着历史的作用，这是世界上任何一种古老文字所无法比拟的。
中国书法，与汉字的形成是密切关联着的。事实上，从文字萌生时开始，就存在着如何把字写得清晰、规则和美观的问题，也就是相应地产生了朴素的书法意识。汉字在各个时期不同的结构形态，不仅记载了文字进化和变革的历史过程，也是书法不断推陈出新的里程丰碑。
“书体”始终伴随着“字体”的演进而变化，井未因文字改革而影响书法继续存在的意义