“改土归流”是明清两代中央政权在少数民族地区废除土司的世袭统治，改行任命内地官员(流官)到边疆任职的政治措施，自明永乐年始到辛亥革命止，历时600余年。清初，平定盘踞云南多年，以吴三桂为首的“三藩”割据势力后，康熙帝对边疆省份实行直接委派巡抚和总督进行管理，在民族地区裁撤土司，设置流官。清雍正年间，中央政府派到云南的流官数量很大，官员的官阶更接近基层。
在云南做各级政府行政长官的“流官”，自康熙始，历朝不绝。流官大都来自文化较发达的内地，自身文化艺术修养较高。著名的有沈王赉、许宏勋、阮元、王文治、宋湘、顾莼、罗绕典、桂馥、林则徐、吴铁栅、龚树勋、张建勋、杨书绩等人。这些流官在任上，看到云南奇峻旖旎的河山，无不击节赞叹，吟诗作画，作品颇丰，且经久传世。从现存传世的流官作品来看，他们的艺术作品以书法最为常见。在流官的推动和影响下，云南也涌现出不少本土艺术家。
下面择其代表，介绍如次：
◆ 沈王赉
江苏淮安人，顺治年举人，放任云南州武定知府，有政绩。后到澄江府任府尹。书学二王兼欧阳询，笔触劲健洒脱。作品落款喜称山阴沈王赉，钤印两方，均为朱文方印：沈王赉印、霖武。
◆ 许宏勋
辽东人，字元功，为避讳清高宗(弘历)之弘，亦将弘写为宏。许氏于康熙二十五年出任云南按察使，尤锐经济实务，为官秉明廉慎，颇有政声。许氏尤擅大字，书法墨汁饱满，苍劲有力，落笔放荡不羁，浑如天马行空，龙蛇飞舞。落款多为弘勋两字，弘字右侧，喜连写，极似口字，勋字为连笔，很难辨认，只有熟悉者方能辨之。款下多钤印两方：弘勋私印，为白文方印；元功，为朱文方印。许宏勋在滇多年，留下不少墨迹，如昆明城内圆通寺的“圆通胜境”，昆明海口石城的“云庄”、“湖天锁钥”，通海县秀山涌金寺大雄宝殿匾额的“佛谷云深”等。这些字大小均达数尺有余，多被刻于大型匾额上，至今仍清晰可辨。
◆ 王文治
江苏丹徒人，字禹卿，号梦楼。乾隆十五年探花，官翰林侍读，后出任云南知府。王氏自幼聪慧灵杰，颇有才气，人人谓之真才子也，其以书法最擅，得董其昌神髓，书体秀逸天成，笔触流畅如云。乾隆年间，他与浙江钱塘梁同书齐名，但梁同书说自己天分不如王文治。王文治的书法秀逸淡雅，自成一体，形成了自己的风格。刘墉的书法讲究表现力，以浓墨气势和魄力胜出，王文治的书法，学习